Американские ученые проанализировали игральные кости времен Римской империи. Оказалось, что большинство из них имели грани разного размера, то есть были асимметричны. Исследователи пришли к выводу, что  это могло быть связано с удобством нанесения точек на кости, а не с жульничеством. Статья опубликована в журнале Archaeological and Anthropological Sciences.

Во времена Римской империи была популярна игра под названием «таберна», напоминающая нарды. Как правило, необходимые для нее игральные кости или другие фигурки изготавливали из кости, металла или глины. На их гранях изображались символы, обозначающие числа, как и на современных игральных костях. Однако римские кости сильно отличаются по форме — к примеру, могут выглядеть удлиненными или сплюснутыми.

Ученые из Калифорнийского университета и Университета Дрю нашли возможную причину этого явления. Авторы исследовали множество игральных костей и пришли к выводу, что большинство из них действительно были асимметричны. Кроме того, они обнаружили закономерности — «единица» и «шестерка», как правило, присутствовали на больших противоположных поверхностях. Предыдущие исследования показали, что асимметрия игральной кости влияет на то, что определенная грань выпадет после броска. Исследователи подсчитали, что асимметрия римских костей в среднем увеличивает вероятность выпадения числа на крупной грани с 1 из 6 (как на обычной игральной кости) до 1 из 2,4.

Archaeological and Anthropological Sciences (2022). DOI: 10.1007/s12520-022-01599-y

Чтобы выяснить, делали ли римляне асимметричные кости для обмана в игре, исследователи провели эксперимент. Они попросили студентов расставить цифры на копиях асимметричных римских игральных костей. Студенты не знали цели эксперимента и располагали цифры случайным образом. Однако единица и шестерка чаще оказывались на большей стороне. Многие участники эксперимента объясняли это тем, что начинать с большей стороны значило и заканчивать большей стороной, на которой им нужно было разместить наибольшее количество точек.

Поэтому ученые пришли к выводу, что римляне не стремились жульничать, а просто упрощали процесс нанесения цифр на кости. Хотя, вероятно, более умные игроки со временем поняли, что при бросках определенной кости чаще выпадает единица или шестерка, и использовали это знание.

Южно-Русская Степь – это широкая безлесная полоса земель, простирающаяся между Уралом и Каспийским морем на Востоке и между лесистой Средне-Русской Возвышенностью и Черным морем на Западе.